Maître Ueshiba Morihei : fondateur de l’aïkido
Maître Ueshiba Morihei passa toute sa vie à travailler la terre, à étudier les arts martiaux et les religions. Il créa l’aïkido synthèse de toutes ses études. Il lui donnera le surnom d’art de la paix.
Ueshiba Morihei, fondateur de l’Aïkido, est né le 14 décembre 1883, à Tanabé dans la presqu'île de Wakayama. Les Ueshiba sont issus d’une famille guerrière ; seul garçon, Morihei est initié très tôt aux arts martiaux. Dés 1893, alors âgé de 10 ans, Morihei Ueshiba commença l’étude de la lance et du sabre. Il découvrit aussi la religion bouddhiste. Vers 17 ans il prend des cours de kenjutsu. L’ensemble de ces techniques se retrouveront plus tard dans l’aïkido.
En 1904, il satisfait à ses obligations militaires et s’engage pour le conflit en Mandchourie. Il revient à Tanabé en 1906 où il poursuit son étude des arts martiaux. En 1912, le fondateur de l’aïkido rencontre Takeda Sokaku dont il deviendra l’élève et recevra en 1916 le Menjo. Maître Takeda est l’héritier du Daito Ryu, très vieille école martiale (XIème siècle). La philosophie du Daito Ryu, en tant que vieille tradition martiale aura un impact important dans la formation de l’aïkido.
En 1920, après la mort de son père et de ses deux enfants, Ueshiba Morihei s’installe dans le village de Ayabé où il se lie d’amitié avec Deguchi, personnage religieux aux pouvoirs prétendus mystiques. Il accompagnera ce dernier, en Mongolie en 1924, comme garde du corps. L’expédition est un désastre. Ueshiba retourne dans son village. Là il travaille la terre, crée son dojo où il enseigne et poursuit l’étude du O Mo Tokyo, religion basé sur le shintoïste. Un jour de 1925, Le fondateur de l’aïkido, sentit son esprit et son corps devenir lumineux. Il en déduit que le véritable Bûdo ne consiste pas à dominer le monde par la force et les armes. L’esprit du bûdo doit répandre la paix dans le monde; il doit servir à protéger et à honorer. La philosophie de l’aïkido était née.
Ueshiba, se met à voyager dans tout le Japon pour dispenser son art. Un noble l’invite à Tokyo et l’aide à s’installer et à créer un dojo. Malgré un entraînement très dur, son dojo fut surnommé le Jigoku Dojo (dojo de l’enfer), la réputation de maître Ueshiba devient de plus en plus grande. Il déménage dans un plus grand dojo, dans la banlieue de Tokyo, qui deviendra plus tard l’Aïkikai centre mondial de l’aikido.
En 1942, maître Ueshiba s’installe à Iwama avec sa femme où il développe une ferme et poursuit l’étude des arts martiaux. Il laisse le dojo de Tokyo à son fils Kisshomaru.